無所属の時間

今年の７月、隣集落にお米で作ったケーキやお餅を売るお店がオープンしました。

で、オープン以来、毎月の最終日曜にケーキを買いに行っています。

４人家族ゆえ、４個買っています。〈税込み１,２００円〉

 

そこのオーナー〈４歳年下〉は、定年退職後、地域の小さい田んぼを一手に引き受けて稲作を始めました。

そして、その田んぼのお米でケーキやお餅を作り、この７月から売り始めました。

彼〈オーナー〉とは以前からお互いに知っていた間柄で、彼が退職する間際に定年後の予定を聞いていました。

「引き受け手のない狭い田んぼばかりをよくぞ！」

驚くと同時に、「何かの形で応援したい」という気持ちになりました。

それが、ケーキを買っている理由です。

 

先日集落の男と話す機会があり、たまたま上記のことを話したら、

「　…　わしも自分んとこの米でケーキを作って売っとるんや。あんた知らんかったんかいな　…　。」

と。

知りませんでした。〈申し訳ない〉

 

その集落の男も、オーナーに一歩も引けを取らないくらいに地域を盛り上げるために東奔西走しています。

応援したい気持ちはまったく同じ。

で、今日、８個のケーキを買ってきました。（右上写真）
〈全部で税込みで１,２００円でした〉

 

みんなのために私心なく頑張っている人を見ると、ホント応援したくなりますな。

昨日中途半端に終わったイチゴの畝づくり　…　朝方の雨で一段とぬかるんでしまいましたわ。

※　昨日中途半端に終わったわけについては、前回ブログ記事をご覧ください。

 

木立をひと回りした後、すぐに畝づくりの続きに取りかかりました。

悪天候と言えど、暖かいのは今日まで。

明日からしばらくは冬型の天気で、１１月下旬から１２月上旬並みの寒さになるとか。

そうなると、とくに濡れた土に苗を植える作業は、手がかじかんでやりにくくなってしまいますな。

ましてや雨が降ろうものなら、完全にお手上げですわ。

 

作業を始めてから１時間ほどで畝をつくり上げました。

いよいよ苗植え。

クラウン〈苗の中心部にある芽の出るところ〉の膨らんだものを選び出し、畝まで運んで来ました。

ボットをひっくり返して土ごと苗を取り出すと、白い根がいっぱいに張っていてちょうど植え頃。
〈ランナーから切り離して３週間ほどかかりますな〉

 

で、植え始めたのですが、雨が降り出しました。

夏なら少々濡れても大したことはないのですが、この季節にそんなことをすると風邪をひいてしまいます。

晴れ間を縫って植えていきました。

途中昼食も食べたりして、結局苗を植え終わったのは午後２時過ぎでした。（右上写真）

 

…　全部で９６株　…

いずれも元気に育ち、来年の初夏にたくさんの実を付けてくれることを願っています。

ランナーからイチゴの苗を切り離し、ポットに植え替えたのは３週間ほど前。

そのポットを持ち上げ、底にある穴を覗くと、数本の白い根がはみ出ていた。

畑に植えられるまでに根が張った模様。

 

畝づくりに取りかかりました。

畝の大きさは、幅９５㎝、長さ６m、高さ１０㎝で、同じものを２つつくろうと。
〈全部で１００株ほど植える予定〉

整った畝にすべく、畑にひもを張りました。（右上写真）

そして、その張ったひもに合わせて土を盛り上げていきました。

 

が、夜通しの雨で畑がぬかるんでいるので、足元の覚束ないことと言ったら。

おまけに長靴の底やスコップに泥がくっ付いたたまま離れないという有様。

もたもたしているうちに正午になってしまいました。

 

「今日のうちに仕上げるぞ」という意気込みで午後の作業をスタートしました。

が、それも束の間、何の前触れもなく知人がやって来ました。

「次の日曜の行事のことで話したいことがあるんや」と。

近くの集会所で１時間ほど話したでしょうか。

で、木立に戻って来ると、今度は別の知人が　…　。

その知人が帰ったのは、４時半過ぎ。

 

辺りはすでに薄暗く、ぽつぽつと雨が。

使ったままになっていた鍬やスコップなどの農具を慌てて片付ける始末。

天気予報を見るに、明日までは何とか外で作業ができそう。

明日のうちに畝を仕上げ、苗を植えてしまわないと。

ここ１週間ほど毎朝ストーブを焚いています。

ストーブと言っても薪ストーブゆえ、ボタン一つでというわけにはいかず。

薪に火を付けなければならないんですわ。

 

といって、いきなり薪に火をつけることはできません。

着火剤を使ったり新聞紙を燃やしたりなどして、まず細い薪を燃やし、それからだんだん太い薪を燃やしていきます。

私の場合ですが、
①　１枚の新聞紙に杉の枯葉ひと掴みと杉皮５～６枚〈小枝の場合は５～６本〉をいっしょに包み、ストーブの炉に入れる
②　その包みの上に細い薪を３～４本並べるようにして置く
③　それら細い薪の上に太い薪を置く
④　最後に一番下にある包みに火をつける
という手順で行っています。

※　新聞紙を使い過ぎると、すぐに煙突に煤が溜まってしまいます。
※　燃やしている薪はほとんどが杉で、比較的簡単に火が付いてくれます。
〈杉は火付きがいいけど、火持ちは今一つ。まっ、私の木立には杉しかありませんので　…　。〉

 

で、今日の午後、薪を燃やすための杉の枯葉や小枝を木立に行って搔き集めてきました。

昨日、今日と気温が高く〈２０℃近く〉日も差していたので、けっこう乾いていましたわ。

小枝については、すぐに使えるように１０㎝ほどの長さにカットしました。（右上写真）

 

いつの間にかストーブの季節になりましたな。

今日も木立より１００mほど離れたところから木立を眺めた。（右写真）

山桜の葉っぱが日毎に紅くなり、深まり行く秋を感じさせてくれる。

そして、あとしばらくすると、全部の葉っぱが落ちて冬となる。

 

山桜を毎日のように眺めていると、カレンダーを見なくても季節の移ろいがわかります。

※　木立を所有した１３年前は、正面は杉や雑木ばかりで、山桜はそれらに遮られ、ほとんど見えませんでした。
「１５m前後の高さの山桜が１０本以上もあるのに、モッタイナイ！」と思いました。
で、周りの木を数年がかりで伐採しました。
すると、どうでしょう。
日当たりがよくなったせいか、山桜が元気になってきました。

 

春　…　清楚な薄いピンク色の花を咲かせ、私だけでなく、木立前を通る人の目を楽しませてくれます。

夏　…　新緑の鮮やかさが何とも言えませんな。
数年前に緑陰を活かすべく休憩所を設けました。

秋　…　黄葉　→　紅葉　→　落葉、どれもいいですな。
落葉が舞い散る中を歩くと、心が洗われますわ。

冬　…　寒風に吹かれる裸の枝も趣があっていい。
雪で薄化粧をしたときの美しいことと言ったら。

 

山桜がはっきり見えるようになったのは、５～６年前。

それ以来、付近の道を散歩がてら我が木立の山桜を眺めるのが日課。

存分に四季の変化を楽しんでます。