無所属の時間

けっこうまとまった雨だったが、正午近くになるとすっかり上がった。

昼食を終えると、サツマイモのつる返しと草むしりに取りかかった。

※　【つる返し】
サツマイモのつるが伸びると、つるの途中から根が出てきます。
それを放置すると、養分がつるに行き、その分実に行かなくなってしまいます。
で、つるをひっくり返すように引っ張って地面から離します。

 

つるが折れないように、ていねいに地面から離しました。

で、つる返しはそれで終わりなんですが、つるの下にはかなりの草が　…　。

６m余りの長さの畝が２つ続いたサツマイモ畑。（右上写真）

草をむしり終わるのに３時間かかりましたわ。

むしった草の量は、昨日のイチゴ畑同様、〈運搬用〉一輪車のバケットに山盛り２杯分でした。

大半が座っての作業とはいえ、雨上がりの蒸し暑さは相当に堪えましたな。

 

そうそう、ついでにつるを少し切りましたわ。

つるが長過ぎて葉っぱが多いと、これまた実に行く養分が少なくなってしまうんですな。

で、切り取ったつる〈含　葉っぱ〉だけど、葉っぱが付いている部分のつるは食べられるので、家へ持ち帰るためにそこだけ残しました。

 

実は　…

昨年、上記のいずれの世話もしなかったのです。

正直なもので、情けないほどの収穫量でした。

さて、今年は如何ほどか？

例年通りなら１０月中旬が収穫期。

楽しみです。

一昨日友人が訪れたときだった。

「今年はイチゴ畑が草だらけで、苗が取れんかもしれん。その時期〈１１月中旬〉になったら、２０株ほどもらいに行くかもしれんし、頼むわ。」

と。

「それくらいならついでに〈苗を〉作ったるわ。」

と、気安く返事をした。

 

…　…　が、実は、私んとこのイチゴ畑も草だらけ。

メヒシバ〈草の一種〉が７０㎝を超えるほどにまで伸びているので、イチゴの葉っぱが隠れてしまってほとんど見えない有様。

「はたしてイチゴは生きておるんかいな」と気になったので、メヒシバのイチゴの葉っぱを超える部分を取り除いた。

※　取り除いたといっても、草刈機で一斉に切り落としただけです。
もちろんイチゴの葉っぱを切らないように注意を払いました。

 

幸いにもイチゴは生きていました。

畑の脇の方に〈イチゴの〉ランナーが伸び、２番株、３番株も見られました。

友人との約束を守れると思うと、ホッとしましたわ。

 

ついでに〈畑の〉周りの草をむしることに。

ホントに草の生えていることと言ったら　…　。（右上写真）

むしり終わるのに４時間近くかかり、草の量は、〈運搬用〉一輪車のバケットに山盛りにして２杯分もありましたわ。

 

本格的に苗作りに取りかかるのは１０月に入ってから。

友人の分２０株、私の分１００株、予備３０株　…　。

今秋は、合わせて１５０株つくることになりますな。

昨日、今日と、焼けるような暑い日です。

アサガオにいたっては、朝夕と一日に２回水をやらないとヘタってしまいますわ。

が、一方では、水をやらなくても元気に生えているものもあります。

とくに目立つのは、オヒシバ、メヒシバ、スベリヒユ。

放っておくと、オヒシバ、メヒシバは縦に大きくなり、スベリヒユは横にどんどん大きくなっていきます。

 

道路脇の崩れたアスファルトの合間からも生えてくるのには、ホント困ります。

といって、力任せに引っこ抜くと、アスファルトが余計に崩れてしまうのです。

で、道路脇に限り、除草剤を撒くことに。

 

葉に被せるようにして撒くだけでいいのですが、枯れた後の荒んだ有様は見るに忍びないですな。

で、根っこより５㎝ほど茎を残し、そこから上の部分を切り除いてから除草剤を撒くようにしています。

そのようにすると、除草剤を撒いたとき特有の黒くただれ落ちるような無残な葉を見なくて済みます。

※　公道の場合は、みなさんもご覧になるので、けっこう気を使っています。
一番いいのは、草が小さいうちに撒くことですな。
今回は暑さにかまけて撒くのが遅れたんですわ。
申し訳ない。

 

本日、ようやく除草剤を撒きました。（右上写真）

一時間足らずの作業でしたが、暑かったですわ。

それにしても、オヒシバ、メヒシバ、スベリヒユの生命力には驚ろかされますな。

〈午前〉１０時過ぎに友人がやって来た。

元気そうで何より。

 

主な話題は、屋敷の手入れ〈私の場合は木立の手入れ〉について。

お互い、やる気満々なのだが、あまりの暑さに体力がついて行けず、作業が捗らないことで一致。

他、あれこれ話しているうちに〈午後〉１時過ぎに。

彼〈友人〉曰く、

「　…　もう１時過ぎや。食堂も空いた頃やろ。昼飯でも食いに行こうや。　…　今日はいつものうどん屋やなーて、静かなところで食べようやないか。」

 

全国展開している某ファミリーレストランへ行った。

店内は、寒いくらいに冷房が効き、とても落ち着いた雰囲気。

日頃ほとんど食べないハンバーグ定食を食べた。

おいしかった。

久しぶりのドリンクバーで、コーラ２杯、コーヒー２杯を飲んだ。

他のお客さんの席との間にしっかりした仕切りがあり、時間を気にせずに話せることもよかった。
〈結局２時間近くいた〉

 

木立前プレハブに戻ってからも、たわいもない話が延々と続いた。

いつもなら５時頃に帰る彼も、今日は７時過ぎまでいた。（右上写真）

彼を見送った後、ふと思った。

「彼も私も共に古稀で人生の第４コーナーを過ぎたあたり。お互いに先がそう長くないことをそれとなく意識し、それがいつもより長い時間いっしょに居たことになったのかも　…　。」

と。

正午少し前に友人から連絡があった。

明日の〈午前〉１０時に伺うと。

２か月ぶりだ。

散らかっていたプレハブ内を掃除した。（右上写真）

 

自宅の寝室よりずっときれいになった。

こう言っては何だが、自宅の寝室はプレハブほど掃除をしない。
〈子どもたちが巣立ってからは寝室は妻と別にし、自分の寝室は自分が掃除をすることになっています。〉

だって、寝るだけだから。

 

退職してから９年と４か月が経った。

その間、休日も含め、日中ほとんど自宅にいたことがない。

毎日朝５時過ぎに起き、木立〈含　木立前のプレハブ〉に着くのは〈午前〉６時半前後。

昼食は木立で食べ、食べた後は〈午後〉６時頃まで木立にいる。

妻が勤めていた３年前までは、７時頃まで木立にいた。
〈妻の帰宅時刻に合わせていました〉

そして、帰宅すると夕食を食べ、風呂に入って９時に就寝。

 

木立完成までには、まだ１０年はかかりそう。

ということは、今の生活状態が当分続くということですな。

ただ、考えられるのは、完成までに体が思うように動かなくなった場合のこと。

そうなると、たぶん一日の大半を自宅で過ごすでしょうな。

下手をすると寝たきりになって、寝室の掃除もできなくなっていたりして。

 

…　どっちにしても寝室の掃除がおろそかになります　…

プレハブ内の掃除をしていて、しようもないことを思った次第です。