昼食後、イチゴ畑を整理していたときでした。
爆音を響かせてでかいバイク〈ヤマハ1300〉が近づいて来ました。
木立前に止まり、ごついヘルメットを脱ぐと、何と友人でした。
「久しぶりやのお。元気やったか。 … 畑に柿が生っとたし、持ってきたんや。 … 明日都会のほうへ戻るけど、次に帰る〈帰省する〉のは１１月の下旬になりそうんなんや。で、そん〈その〉ときまで〈捥がないで〉置いといたら、カラスに食べられてしもうわ … 。」
「いつもありがとう。 … 家の手入れは進んだか？」
※ 彼〈友人〉は都会に住んでいて、田舎にある実家は空き家同然。
で、定期的に帰省し、家の手入れをしています。
そして、時間に余裕があれば、今日のように寄ってくれます。
「ボチボチや。 … ところで、おまえテレビに出たんやて？」
「何で知っとるんや。」
「〈田舎の〉近所の者が言うとったんや。 … 一躍有名人やのお。」
「ホントに恥ずかしいわ。」
あれこれ１時間ほど話したでしょうか。
〈彼は時計を見ながら〉
「あれっ、もうこんな時間か。お茶を一杯だけ飲むつもりで寄ったんやったけど。 … 仕事のじゃまをしてしもうたのお。 … ほんなら、１１月の下旬にまた寄らしてもろうわ。」
と言い、帰って行きました。
彼の姿が見えなくなっても、爆音が聞こえなくなるまでずっと見送っていました。