木立前に植えたヒマワリが咲き始めました。
青空を背景に聳え立つように咲く黄色い鮮やかな花 … まさに絵に描いたような夏の光景です。（右写真）
いつぞや親戚がポツンと言ったことがありました。
「 … ヒマワリでも背の小〈ち〉っこいのがあるやろが。花を見るだけならそれでええんと違うか。支柱立てる必要もないし … 。」
「たしかにそやけど。 … が、わしの場合は、背が高くないとヒマワリを感じられんし、夏を味わえんのや。」
と答えました。
※ 私たちが幼い頃、背の低いヒマワリってあったでしょうか。
小学校の校庭のヒマワリを見上げて見た記憶が鮮明にあるのですが … 。
何よりうれしいのは、８月に入って咲き始めたことです。
植わっているヒマワリは全部で３２本あるのですが、この調子で咲いていくと、旧盆〈８月１５日〉まで十分に楽しめそうです。
その頃には孫たちも帰省します。
彼らが今の私と同じくらいの年齢になったとき、
「幼い頃、夏休みにじいちゃんとこへ行ったっけなあ。何をしたかほとんど忘れたけど、見上げるようなヒマワリが咲いとったことだけは覚えとる … 。」
と、思い出してほしい。
そのとき、彼らはいったいどんな境遇にいるやろか。
できれば、自分の好きな夏の花を咲かせ、暑い夏を味わう余裕ぐらいは持っていてほしいものです。
じいさんのささやかな願いです。