ほんとうに好きなことができたんか？

明朝の野外焼却の準備をし終えたときでした。（右写真）

「妻の従兄が亡くなった」との連絡がありました。

何人もいる従兄〈従弟，従姉，従妹〉の中で、私と同い年の従兄とのことでした。

彼とは何度か話したことがありました。

最後に話したのは４年前、つまり私が定年退職した年の春でした。

場所は、歯医者さんの待合室でした。

他のお客さんの手前、「元気か？」「ああ、おかげさんで。」程度のあいさつを小声で交わしただけでした。

そのとき、彼は、勤め先の会社名の入った作業服を着ていました。

同い年とは言いながら、私は早々とリタイヤ―して勝手気ままに過ごしている身　…　。

心苦しい気持ちになったのを覚えています。

彼も私も今年度中に６５歳になるはずでした。

が、彼は亡くなってしまいました。

…　雇用延長を終えて自由の身になれるのを目前にして　…

彼が仕事が　”　心底好き　”　だったのならそれでよいのですが、　”　生活のために　”　ということであったのなら、残念としか言いようがありません。