正午少し前から雨が雪に変わった。
薪ストーブの傍らで窓外の景色を眺めていると（右写真）、十数年前のことが思い出された。
私がまだ勤めていた頃、雪の日にプレハブで休んでいると、外から親戚の主の大きな声が。
「おい、ここにある丸太を持って行くぞ。」
と。
「 … 今、出て行って手伝うわ。」
と返事をすると、
「出て来んでええ。 … せっかくの日曜日や。よう休めや。ホントに出て来んでええぞ … 。」
と、あっという間に軽トラに丸太を積んで帰って行った。
今思うと、当時の彼〈親戚の主〉の年齢は８０代後半 … 。
車を運転していたことといい、軽くもない丸太を次から次へと持ち上げていたことといい、改めて驚きました。
予科練にいたときに終戦になったという話を何度か聞いたことがあり、戦後生まれの私たちと鍛え方が違うことも大いに考えられますな。
後日、彼の奥さんから聞いた話
… 主人はお風呂が大好きで、薪がふんだんに手に入ったからと大喜び。で、昼間から温泉気分でお風呂に２回も３回も入ったりして、それで、とうとう風邪を引いてしまったんですよ。 …
そんな彼も、４年前の春に逝ってしまいました。
享年９４歳、主な死因は老衰でした。
もし生きていれば、今年白寿を迎えていたのですが … 。
〈彼の奥さんは健在です〉
さて、私こと
命ある限り、最善を尽くしたいですな。