無所属の時間

朝、木立を歩いていると、薄赤紫色に染まったイチジクの実が１個あることに気づきました。（右写真）

昼食時に捥いでデザートに。

まろやかな甘さが口いっぱいに！

 

イチジクの苗木を木立に植えたのは１０年余り前。

まだ勤めている頃でした。

当時の木立は杉や雑木が密集するジャングル状態で、苗木が育つような日当たりのいい場所はありませんでした。

が、「自分でイチジクを育ててその実を食べたい」という願望を抑えきれず、木々がまばらに生えているようなところにイチジクの苗木を２本植えました。

案の定日当たりが悪く、ほとんど成長しませんでした。

６～７年経っても、葉っぱは１０枚に満たず、背丈は１mほどで見るからに貧弱そのものでした。

 

３年前の秋に今の場所〈孟宗竹の伐採跡地〉に移植しました。

今では葉っぱは数えるのが面倒なほどの数になり、背丈も１,５mほどまでになりました。

そして、２本とも今年初めて５～６個の実を付けたのです。

「鳥に食べられるやろな」って半ば諦めていたのですが、幸いにも今のところ気づかれていないようです。

※　防鳥ネットを張りたいんだけど、連日の猛暑で体力切れなんですわ。

 

移植時に「植え替えても育たんやろな」という思いもあったけど、「イチジクを植えたのも何かの縁や」と思い直し、植え替えをしました。

これからも縁を大切にしていきたいですな。

休憩所に薪ストーブを設置しました。（右写真）

設置したストーブは、プレハブ内で２年間使用したもの。

※　プレハブ内で使用するものは、今秋新たに買う予定。
値上がりしていなければ、税込みで15,000円ほどか。

 

ストーブ本体は買ったままのものを使えばいいんだけど、煙突をどうするか。

ある程度の高さがないと勢いよく燃えてくれない。

といって、あまりに高くすると煙突掃除に手間がかかる。

また、強風時に倒れるおそれもある。

で、横に１本、縦に２本という具合に煙突をつないだ。（右上写真参照）
〈煙突のトップの位置は地上高約２m〉

 

縦に伸びる煙突は、足元を三脚に組んだ単管〈２m長〉に針金で結わえた。
〈三脚の脚はすべて地中に埋めて固定しました〉

風雪に耐えるべく作ったつもりだが、今後の成り行きを見ないと何とも言えない。

 

薪ストーブは一応屋根の下になるように置いたけど、横殴りの雨が降れば簡単に濡れてしまい、腐食が早まる。

しばらくはブルーシートを被せておくが、そのうちに専用の蔽いを作らないと。

 

明日試運転の予定。

先日親戚からもらった『焼きししゃもみりん干し』を炙って食べたい。

インスタントカップうどんに入れるお湯も沸かしてみようか。

試運転でとくに問題がなければ、ストーブを常時置いておきたいと思っています。

木立生活での楽しみが一つ増えました。

相変わらず暑いですなあ。

今日も草刈りをしましたわ。

除草場所は６年前に竹を伐採したところ。

で、至るところ５～１０㎝高の竹の切株だらけ。

草が２０㎝を超えるほどに伸びると、ほとんどの切株は草に埋もれて見えなくなってしまいます。

チップソー〈金属の刃〉で刈っていたんでは、刃が切株に当たって跳ね返り、とても危険です。

そこで、それを避けるためにナイロンコードで刈っています。

※　ナイロンコードの場合、切株に当たっても跳ね返ることはほとんどありません。
ただ、チップソーに比べて作業時間が長くなり、草が砕け散ったり土が舞い上がったりするので衣服が汚れてしまいます。

 

衣服が汚れるのは仕方がないとしても〈汚れてもいいような服を着れば済みます〉、作業時間が長くなるのは問題ですな。

とくに今日みたいに暑い日はできるだけ短い時間で済ませたいものですわ。

 

それには、よいナイロンコードを使うのが一番。

具体的には切れ味がよくて耐久性があるものです。

ちなみに私が現在使っているのは、インターファームプロダクツ㈱〈20㎝長50本入：税抜き1,280円〉とアイウッド㈱〈25㎝長30本入：税抜き1,380円〉（右上写真）です。

どちらも高価格の部類に入るけど、ストレス激減。

 

ナイロンコード選びに迷われている方、一度お試しになったらいかがでしょう。

昨日の夕方、木立近くの田んぼ（右写真）で久しぶりに集落の男を見た。

あいさつがてら声をかけると、いつの間にか１時間余り話すことになってしまった。

 

あれこれ近況を話しているうちに、話が米不足に及んだ。

私
「　…　米の値段が上がったのは米不足やったそうやけど、こんなにも情報網が張り巡らされた時代に何でわからんかったんや。」

彼
「これはオレの個人的な考えなんやけど、一番の原因は縁故米やと思うとる。」

私
「　”　エンコマイ　”　て何のことや。」

彼
「農家がふつうの流通ルートを通さんとって、親戚や知り合いなどにタダでやったり安い値段で売ったりする米のことや。　…　それがまたけっこうな量で、米全体の２割近くあるんやないかと言われとる。　…　で、その米の生産者やけど大半は年寄りや。その人たちが体力の衰えでごそっと廃業しとるのが現状やと思うとる。　…　そうなると、今までもろうとったり安価で買うとった人は、米屋やスーパーなどで買わんならんことになる。　…　結局供給量が変わってないのに需要量だけが増えたんで、値段が上がったというわけや。　…　農政に携わる人たちも、縁故米をしっかり把握できていないんやろなあ　…　。」　

 

毎年秋になると、親戚から半俵〈３０㎏〉のお米をもらっています。

”　縁故米　”　だったんですなあ。

今年はどうなるかな。

昨日の午後に４時間、今日の午前に２時間を費やし、頼まれていた畔草刈りをほぼ終了しました。（右写真）

金属の刃では刈りにくい箇所がいくつかありますので、そこをビニルコードであと１時間ほど刈れば、完全に刈り終えることができます。
〈明日の午前中に刈る予定〉

 

頼まれた畔草刈りは、　…草刈機と混合油〈燃料〉持ち出しで時給が６００円程度…　の仕事です。

まったく割に合わない仕事で、いくら田舎でも引き受け手がいないのが現状です。

で、頼んでくる方も、「ボランティアをするつもりでやってくれんかのお」という言い方をします。

が、そのような仕事でも、一旦引き受けた以上は気を張るものです。

で、それがほぼ終わったということでホッとしているところです。

 

それに加えて、今回はうれしいことも。

それは、新学期が始まるのに合わせて子どもたちの通学路をきれいにできたことです。（右上写真）
〈畔草を刈るとともに通学路脇の草も刈るきまりになっていますので〉

あと数日すると９月１日、いよいよ２学期です。

５～６人の児童たちの登校が始まります。

新学期への新たな意欲が、きれいになった通学路を歩くことでいっそう高まることを願っています。

 

それと同時に、遠く離れたところにある小学校に通っている私の孫も、９月１日には元気に新学期を迎えることを願う次第です。